De schrijver van Belgische afkomst werd in 1960 in Nice geboren en begon op zeer jonge leeftijd met schrijven. Zijn boeken werden in meer dan 20 landen vertaald, nadat hij in 1994 de Prix Goncourt won voor dit boek. Het behandelt op poëtische maar kritische wijze het franse vreemdelingenbeleid uit die tijd. De hoofdpersoon is een jongen uit Marseille die na een auto-ongeluk door een zigeunerfamilie wordt geadopteerd. Hij krijgt een vals Marokkaans paspoort. Na beschuldigd te zijn van diefstal wordt hij opgepakt. Door een nieuwe regeringsmaatregel moeten alle buitenlandse gevangenen naar hun land van herkomst. Na het aanwijzen van een willekeurig dorpje in het Atlasgebergte in Marokko reist de hoofdpersoon af begeleid door een 'humanitaire attaché' om zijn integratie aldaar te bevorderen. Bizarre gebeurtenissen en beschrijvingen die op verzinsels berusten, beschrijven de tocht en de aankomst in het land. Uiteindelijk slaagt de hoofdpersoon erin terug te keren naar zijn echte vaderland, Frankrijk. Het verhaal heeft humor en ironie. Kleine druk, krappe marge.